Coloration du Béton

L'autre pratique courante consiste à appliquer un durcisseur minéral pénétrant coloré sur la surface d'un béton frais. Le durcisseur pénètre et colore le béton sur une profondeur d'environ 5 mm (3/16 po) et rend sa surface très dure et facile d'entretien. Cependant, la couleur devient marbrée et son aspect final est imprévisible. Pour uniformiser la couleur, il est nécessaire d'ajouter un scellant de même couleur qui laisse un film de surface. Malheureusement, ce film finit par s'user et la surface nécessite donc un entretien pour maintenir sa beauté.

Les teintures non réactives (dyes en anglais) sont des teintures pénétrantes pour le béton durci depuis au moins 15 jours. Ces teintures peuvent être à base d'eau ou de solvants comme l'alcool ou l'acétone et elles ont l'avantage d'offrir toutes les gammes de couleurs, même les plus vives. Dans ces teintures, les pigments de couleur peuvent être naturels ou synthétiques et ils ont comme caractéristique de se fixer mécaniquement au béton sans réagir chimiquement. Les teintures à base d'eau offrent presque toujours un fini marbré et sont plus longues à sécher. Elles pénètrent dans le béton de 2 à 3 mm en fonction de sa dureté et de sa porosité, sans créer de film de surface. Les teintures à base de solvants sèchent très rapidement et sont un peu plus pénétrantes (5 mm). Leurs couleurs sont plus intenses et très uniformes. Les solvants s'évaporent très rapidement et ne sentent rien après quelques minutes de ventilation.

Les teintures réactives (stains en anglais) peuvent être posées sur des bétons ayant au moins 28 jours. Utilisés par les experts, ce sont des produits à base d'acides ou de sels minéraux qui réagissent chimiquement avec les composantes du béton. Ces produits utilisent des pigments de couleur à base d'oxydes de fer, de manganèse, de cuivre ou de cobalt (tout comme les émaux pour la céramique). Ces oxydes réagissent avec les hydroxydes de calcium qui forment le béton. Ils créent des motifs très riches, mais qui ne sont ni uniformes ni tout à fait contrôlés. Leurs couleurs sont assez limitées. Les teintures réactives ouvrent les pores du béton pour permettre aux pigments de le pénétrer. Elles doivent être neutralisées après leur application sinon elles peuvent continuer leur réaction et contribuer à endommager la surface. On neutralise les substances à l'aide d'un produit à base de bicarbonate de soude pour les acides ou tout simplement en rinçant à grande eau pour les teintures à base de sels.

On peut appliquer la teinture sur tout type de béton existant. Son coût de base, incluant la main-d'oeuvre spécialisée, est d'environ 2$ le pied carré pour des surfaces de 400 pieds carrés. Par contre, pour de vieux bétons poreux, il est nécessaire d'ajouter la pose d'un densifieur qui rendra le béton plus résistant avant la pose de la teinture.